芯片算力竞争升温：推理专用硬件公司 Etched 估值突破 200 亿美元
AI 推理专用芯片公司 Etched 近日宣布完成 7 亿美元新一轮融资，估值达到 210 亿美元。本轮由知名量化基金 Jane Street 领投，后者已对 Etched 的硬件完成测试并实际采购。
估值增速堪称惊人：2024 年 12 月估值尚为 50 亿美元，今年 7 月完成 3 亿美元 C 轮融资时估值为 103 亿美元，不到一个月时间估值再度翻倍至 210 亿美元。
为什么投资人如此看好
Etched 联合创始人兼 COO Robert Wachen 接受 TechCrunch 采访时表示，投资人热情高涨的核心原因是公司从零设计了两款全新芯片组件，专门加速推理（inference）环节——即用户提交提示词之后发生在服务器端的计算过程。
推理分为两个阶段：Prefill 和 Decode。
- Prefill 阶段：数学计算密集，系统需解析提示词内容及上下文。
- Decode 阶段：内存访问密集，负责逐个生成输出 token，即用户最终看到的答案。
两款自研芯片组件
低电压 Prefill 芯片
Prefill 芯片采用低压设计，使得在不产生常规高端 AI 芯片散热问题的情况下，容纳更多晶体管，从而实现更快的 token 处理速度。
集群级 Decode 内存
Decode 环节依赖 Etched 自研的一种新型内存与互联架构，官方称之为 Cluster-Scale Memory。Wachen 介绍，该架构"能让多颗芯片连接在一起，以极低延迟共享一个统一内存池"。官方承诺可实现更高速度与更低成本。
澄清定位：不止服务于单一模型
Etched 早期曾被外界认为其芯片是为某一特定前台模型定制的，即每颗芯片专为一前台模型定制设计。这一认知如今需要更新：Etched 的系统实际上可以运行任何前台模型。
融资背景
Jane Street 在博客文章中表示："我们已对芯片完成测试，对早期结果感到满意。Etched 独特的推理方案在精度上足以支撑我们最严苛的工作负载。我们很高兴已在自己数据中心部署了独立机架。" 其他投资方还包括 Kleiner Perkins、Sequoia Capital、Andreessen Horowitz、Peter Thiel、Tiger Global、Bain Capital Ventures、Neo、Stripes、Primary、Positive Sum、Diffusion、Argo 与 Blackstone。
评论