星链计算新星：Starcloud 完成 2.5 亿美元融资，估值 23 亿美元
Starcloud 是一家研发在轨 AI 推理卫星的初创公司，近日向 TechCrunch 证实，已在其今年 3 月完成的 1.7 亿美元 A 轮基础上追加 2.5 亿美元融资。融资完成后，公司估值达到 23 亿美元。
新增资金将用于建设更大规模的制造工厂，并加速推进其最大型轨道数据中心航天器 Starcloud-3 的研发——该航天器计划搭乘 SpaceX 即将投入使用的 Starship 火箭升空。
CEO 菲利普·约翰斯顿（Philip Johnston）同时在囤积资本，以应对火箭运输市场日益收紧的发射排期。"我们已经看到即将到来的需求——我们必须预订大量发射资源，"他在采访中表示。Starcloud 已向美国联邦通信委员会（FCC）提交申请，计划运营 88,000 颗航天器。
"我们希望尽快与 Starship 这样的发射商签订合同。目前最大的成本之一就是锁定发射能力……发射资源目前相当紧张，因为 SpaceX 的 Falcon 9 项目计划在 2028 年结束。" 对于轨道数据中心初创公司而言，发射成本历来是最大挑战之一，甚至有初创公司因此决定自研火箭。SpaceX 正计划逐步淘汰其主力运载火箭，转而启用体型更大但尚未经过充分验证的 Starship，这使得卫星运营商的规划难度显著上升。与此同时，竞争对手火箭如 Blue Origin 的 New Glenn 和 ULA 的 Vulcan 尚未实现常态化发射，Rocket Lab 的 Neutron 也尚未首飞。
短期内，Starcloud 的重心是 2027 年通过拼单发射方式，将两颗新一代 8kW 计算卫星（代号 Starcloud-2）送入轨道。这些卫星将为包括美国zf 机构在内的客户提供在轨推理服务。公司还在考虑购买整枚 Falcon 9 火箭执行专享发射任务，并与其他供应商签约，以支撑后续任务。
押注 Starship：改变轨道计算经济性的关键
Starcloud 的核心战略建立在 SpaceX Starship 降低发射成本的潜力之上——这是实现在轨推理层与地面数据中心竞争的关键路径。约翰斯顿表示，他对 SpaceX 快速、高频复用全球最强火箭的能力仍抱有信心。
本周，SpaceX CEO 埃隆·马斯克宣布，将把回收 Starship 的尝试推迟数月，并计划在 2026 年底或 2027 年初实现火箭首次复飞。"显然，如果我们无法在 2029 年锁定任何 SpaceX 发射资源，那对我们来说将是巨大挑战，"约翰斯顿坦言。
Nvidia 领投芯片合作：太空 GPU 先发优势
本轮融资由 Manhattan West Ventures 领投，Nvidia 和 Cisco 参与跟投。知情人士透露，Nvidia 出资 2500 万美元支持 Starcloud。其他投资方还包括 Benchmark、EQT、Soma、NFX、776、Cedar Capital、Goanna Capital 和 Standard Capital。
约翰斯顿将 Nvidia 的投资视为 Starcloud 在新兴太空计算领域核心优势的关键信号。Starcloud 是目前已知唯一在轨运行 Nvidia H100 地面数据中心 GPU 的公司，同时也是首家利用该 GPU 训练模型的企业——大多数其他太空 GPU 仅用于边缘处理。Starcloud 将这些实践经验分享给 Nvidia，协助其开发首款专为太空设计的 GPU 芯片 Vera Rubin Space-1。
"他们选择此时投资的原因，在于 Starcloud-1 所产生的所有数据，"约翰斯顿告诉 TechCrunch。"相比其他任何投资方，Nvidia 做了最深入的技术尽调。" 这款太空专用芯片尚在研发中，Starcloud 计划在 2028 年底前后将其送入轨道。约翰斯顿透露，工程师正在重点关注几个设计要点：芯片运行温度与散热片尺寸的平衡、辐射屏蔽的布置方式，以及为承受火箭发射冲击而进行的加固处理。
公司目前拥有 25 名员工，并持续扩张中，正在华盛顿州伍丁维尔（Woodinville）一处 10 万平方英尺的设施内开发生产线——该地点靠近 SpaceX 和亚马逊卫星网络的建设基地。
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