Sam Altman 卸任 Helion 董事长的消息，将这位 OpenAI 掌门人与核聚变初创公司的关系推到了聚光灯下。据 Axios 报道，两家公司正在洽谈一项潜在合作，OpenAI 有望获得 Helion 未来发电量的 12.5%——即 2030 年前 5 吉瓦、2035 年前 50 吉瓦的清洁电力。
Altman 卸任：为合作扫清利益障碍
Helion 联合创始人兼 CEO David Kirtley 已向 TechCrunch 证实，Altman 在任职十余年后正式离开 Helion 董事会。Kirtley 在声明中表示："这一决定旨在使 Helion 与 OpenAI 能够在未来机遇中携手，将零碳、安全的电力带给全世界。我们期待以新身份继续与他合作。" 这一人事变动的时机恰逢两家公司的合作谈判之际。知情人士透露，Altman 已主动回避相关讨论，以确保合作谈判不受个人利益影响。
值得注意的是，Altman 去年也曾卸任另一家核能公司 Oklo 的董事长职务。当时 Oklo 与 AltC 的特殊目的收购公司合并，Altman 退位正是为了扫清 Oklo 与包括 OpenAI 在内的 AI 企业建立战略合作的障碍。
产能目标：十年内从 5GW 跃升至 50GW
根据 Axios 披露的条款，若最终协议达成，OpenAI 可获得 Helion 发电产能的 12.5%。具体目标为：
- 2030 年：5 吉瓦
- 2035 年：50 吉瓦
Helion 每台反应堆设计发电量为 50 兆瓦，这意味着该公司需在 2030 年前建成并投运 800 座反应堆，到 2035 年还需再增加 7200 座。
Helion 发言人未正面回应与 OpenAI 的谈判进展，仅表示公司尚未宣布除微软和 Nucor 之外的新客户协议。微软已于 2023 年与 Helion 签署购电协议，计划从 2028 年起采购电力。
技术路线：直接用磁铁发电，未采用蒸汽涡轮
Helion 的技术路径在核聚变领域独树一帜。与大多数同行收集聚变反应热量、用蒸汽涡轮转化为电能不同，Helion 采用的是直接能量转换技术。
其装置内部，核聚变燃料首先在两端被转化为等离子体，随后通过磁场将其高速对撞。在装置中心合并后，另一组磁体进一步压缩等离子体球直至触发聚变。聚变反应的反作用力推动磁体运动，直接将能量转化为电力。
Helion 目前正在运行 Polaris 原型堆。今年 2 月，该反应堆内部等离子体温度已达到 1.5 亿摄氏度，接近该公司认为商业化运营所需的 2 亿摄氏度门槛。
行业影响：Altman 的清洁能源版图
Helion 去年完成 4.25 亿美元融资，投资方包括 Altman 本人以及 Mithril、Lightspeed 和软银等机构。若该公司能按计划在 2030 年前建成首座商业化反应堆，将在核聚变竞争中领先大多数竞争对手数年——后者普遍将商业化目标定在 2030 年代初。
这笔交易也反映出 AI 行业对清洁能源的巨大需求。数据中心耗电量惊人，科技巨头们正竞相锁定长期清洁电力供应。
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