Runway 推出 1000 万美元风投基金，押注 AI 视频生态
Runway 不满足于只做 AI 视频模型，正在向"平台生态"方向延伸。
这家 AI 视频生成独角兽宣布启动一只 1000 万美元的风险投资基金，主要投向 AI、媒体和世界模拟（world simulation）领域的早期创业公司。同时，Runway 还推出名为 Builders 的支持计划，面向从种子轮到 C 轮的创业公司免费提供 API 配额。这套组合拳的意图很明确：围绕 Runway 所定义的"视频智能（video intelligence）"构建生态。
从创意工具到通用世界模型
Runway 近年来在 AI 视频生成领域确立了领先地位，其工具已被电影、广告和营销行业广泛采用。去年 12 月 Runway 发布"通用世界模型（general world models）"之后，公司战略明显转向——不再局限于创意工具，而是探索更广泛的应用场景。
联合创始人兼首席设计官 Alejandro Matamala Ortiz 对 TechCrunch 表示："我们认为，通过视频我们将走向视频智能，它将打开不同行业的一系列新用例，这些用例我们目前无法全力投入，但可以通过研究支持来帮助这些方向。"
基金三大投资方向
Runway 明确了基金的三个投资主题：
- 技术前沿团队：推动 AI 边界、构建新型架构的研发团队
- 应用层创业者：在基础模型之上构建应用、将 AI 带入新场景的玩家
- 新媒体形态探索者：实验新形式媒体创作、讲故事方式和分发渠道的团队
过去一年半，Runway 已低调投资了若干早期公司，包括 AI 应用数据库公司 LanceDB、利用 AI 设计蛋白质的 Tamarind Bio，以及实时音频生成公司 Cartesia 等。
LanceDB 联合创始人兼 CEO Chang She 表示："下一代 AI 模型将建立在多模态数据之上——视频、音频、图像、文本融合。LanceDB 正在构建使这一切成为可能的基础设施层，而 Runway 是少数理解这一价值所在的投资者之一。"
风投格局中的 Runway
Runway 迄今为止已融资近 8.6 亿美元，投资方包括英伟达和卡塔尔投资局，估值约 53 亿美元。此次 1000 万美元基金由现有投资人和亲密合作伙伴注资，计划向 pre-seed 和种子轮创业公司开出最高 50 万美元的支票。
Runway 并非唯一一家转身投资早期创业公司的 AI 独角兽。OpenAI 早已设立 Startup Fund，AI 搜索公司 Perplexity 去年也推出了 5000 万美元种子轮基金，CoreWeave 则在同年 9 月推出了 CoreWeave Ventures。
Ortiz 坦言："许多和我们一样的公司正在大力投入那些将解锁新应用或新类型公司的基础能力。像我们这样只有 150 人的小公司不可能面面俱到，但我们确实看到了与新团队尽早合作的机遇——他们可以受益于我们的能力，我们也能借此触达更广阔的可能性。"
Builders 计划：免费 API 配额 + 新 Characters 功能
Runway 将上述生态理念落地到具体产品。Builders 计划现已开放申请，面向符合条件的早期创业公司，提供 50 万 API 配额以及 Characters 的优先使用权。
Characters 是 Runway 基于其新型通用世界模型推出的实时视频 Agent API，允许用户与生成式 AI 代理进行实时互动——可生成从卡通风格到逼真写实的角色形象与声音。该计划希望借助创业公司的创造力，探索 Characters 的实际应用边界。
"直到最近，我们才具备与实时视频 Agent 对话的可能性，所以我们真正想看看哪些团队能看到这项技术的潜力和正向影响。" Ortiz 说道。
首批创始成员
该计划已正式启动，首批成员涵盖 Cartesia、MSCHF、Oasys Health、Spara、Subject 和 Supersonik 等公司，应用方向包括：
- AI 客服代理
- 互动品牌角色
- 个性化引导体验
- 实时销售助手
- 合成媒体工具
Ortiz 对远程医疗和教育领域的潜力尤为期待，同时认为结合娱乐基因，Characters 在游戏和新娱乐体验方面也有广阔空间。
"这是我们通用世界模型路线图的一部分——下一代模型将具备交互性、实时性和沉浸感。当你把这一切组合起来，就可以想象能够生成并模拟整个环境，人们可以在这些世界中参与并与角色对话。" Ortiz 描绘道。
该领域其他参与者包括为游戏和讲故事场景构建互动 AI 角色的 Inworld 和 Charisma、探索 AI 生成互动剧集的 StoReel，以及已在 AI 角色对话方向获得大量用户的 Character AI。
评论