xAI 联合创始人纷纷离职：AI 竞赛压力下的困境与重建
联合创始人几乎走光
三年前，xAI 由 Elon Musk 共同创立，初始团队共有 11 位联合创始人。然而截至目前，仅有两人仍在公司任职。近期大规模人员调整旨在与 Anthropic 和 OpenAI 展开竞争。 Musk 本人在周四于 X 平台上表示：“xAI 最初的建设方式并不正确，现在正在从基础层面重建。”然而从多项指标来看，重建过程进行得并不顺利。
核心技术人员持续流失
本周，xAI 联合创始人 Zihang Dai 和 Guodong Zhang 宣布离职。 在此之前，Musk 曾公开抱怨公司的 AI 编程工具无法与 Anthropic 的 Claude Code 以及 OpenAI 的 Codex 有效竞争。 Musk 透露，公司于周三举行了全员大会，重点讨论如何追赶竞争对手，并预计在今年年中前实现赶超。 编程工具之所以至关重要，是因为它们直接关乎收入来源。 尽管年初用户增长得益于 xAI 对 Grok 生成敏感内容监督&管理较为宽松，但编程工具被视为 AI 实验室实现盈利的关键技术。
这也意味着 xAI 在该领域的落后不仅是形象问题，更是切实的业务挑战。 人员调整的范围远不止本周。 就在一个月前，xAI 的 11 名高级工程师（包括两位联合创始人）集体离职，起因是 Musk 当时进行了一轮业务重组以适应更大规模的商业布局。 据《金融时报》报道，SpaceX 和特斯拉的高管已入驻 xAI，对现有员工进行评估，不合格者将被裁撤。 目前仅剩的两位联合创始人 Manuel Kroiss 和 Ross Nordeen 需要与 Musk 共同应对这一困境。
人才战略转向
Musk 正在扩大人才搜寻范围。 周四他在 X 上透露，自己正与同事 Baris Akis 共同审阅此前被拒绝的求职申请，计划联系那些本应获得面试机会的优秀候选人。 Musk 表示：“我的错。” 这是向那些被忽视的求职者致歉。 对比来看，LinkedIn 数据显示 xAI 员工数仅略超 5000 人，而 OpenAI 超过 7500 人，Anthropic 则有超过 4700 人。 不过也有积极信号传来。 Andrew Milich 和 Jason Ginsberg 将从 AI 编程工具公司 Cursor 加入 xAI，二人此前在 Cursor 负责产品工程。
与 xAI 不同，Cursor 依赖前沿实验室提供 AI 模型访问权限。 他们的加入可能表明，拥有独立的 LLM 和计算资源正变得越来越重要——这也暗示 xAI 的核心资产——自主研发的前沿模型，仍然具有相当的吸引力。
宏大愿景与现实挑战
无论内部进展如何，xAI 面临的压力既是来自内部，也有外部因素。 如今 xAI 已并入 SpaceX 体系，而 SpaceX 即将公开募股，xAI 这个持续消耗资金的部门压力倍增，需要向投资者证明 Grok 这款大语言模型拥有真正的市场接受度。 从长远来看，Musk 押注的不仅是编程工具。 xAI 的 Macrohard 项目目标是打造一款能够替代白领在电脑上完成任何工作的 AI 智能体。 Musk 甚至认为这个项目名称是“对微软的一个有趣调侃”。
然而，该项目负责人 Toby Pohlen 于今年 2 月上任后仅数周便离职。 本周有报道称 Macrohard 项目已被暂停。 Musk 的应对方案是调动旗下其他公司资源。 他首次披露 Macrohard 是 xAI 与特斯拉的联合项目，特斯拉同时在开发一款名为 "Digital Optimus" 的互补型智能体——这一名称借鉴了特斯拉的 Optimus 人形机器人。 根据 Musk 的描述，xAI 的大语言模型将指导特斯拉智能体执行各类任务。
这一愿景颇具野心，但并非独有。 AI 搜索引擎 Perplexity 近期推出的 "Everything is Computer" 功能就致力于为企业用户提供可协调数字任务的“数字代理”。 这与 OpenAI 内部正在推进的方向也颇为相似。
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